Thomas Alva Edison

Nació en el año 1847 en Milan (Ohio). Fue educado en su propia casa por su madre, que era maestra, por no ser aceptado en la escuela. Ella fue quien favoreció en que Thomas se interesase a temprana edad por la física y la química. Cuando tuvo doce años, éste empezó a trabajar como vendedor de periódicos en los ferrocarriles. Y fue en un vagón de tren donde estableció su primer laboratorio.
Era parcialmente sordo, pero no se sabe con exactitud si fue a consecuencia de la escarlatina padecida en la infancia o, según sus propias palabras, si se debió a que fue cargado por la orejas por un ferrocarrilero al tratar de subir a un vagón de tren.
Trabajó un tiempo como telegrafista en Boston donde patentó su primer invento, en 1868. Se trató del registro mecánico de votos, para poder agilizar los trámites legislativos. Pero no tuvo mucho éxito, entonces en 1869 se trasladó a Nueva York donde se convirtió en un inventor independiente. Obtuvo prestigio y reconocimiento al haber logrado éxito en el perfeccionamiento del instrumental técnico, y a su vez importantes ingresos que le permitieron seguir con sus investigaciones.
Inventó la lámpara de incandescencia, instrumento capaz de emitir luz por la presencia de un filamento que se pone incandescente al paso de la electricidad. Asimismo creó una dínamo movida por una máquina de vapor para producir corriente eléctrica y un nuevo sistema de conexión de lámparas en paralelo.
Thomas Edison vivió primero en Bewark, luego en Menlo Park (1876) y finalmente en West Orange (1887). En esta última ciudad fundó el Laboratorio Edison donde contó con varios colaboradores. Este laboratorio es en la actualidad monumento nacional de los Estados Unidos.
Obtuvo a lo largo de su carrera 1.097 patentes, por lo que se lo considera el inventor más prolífico de todos los tiempos. Realizó millares de invenciones entre las que se destacan: el telégrafo impresor, el telégrafo cuádruplex (1874), el micrófono de carbón (que mejoró el teléfono de Graham Bell), el fonógrafo (1877), una máquina de dictado, el kinetoscopio (el antecedente más directo del cine, 1889), las pilas alcalinas (1883) y diversos tipos de cemento y de hormigón.
Pero la invención que lo hizo más famoso fue el uso de la iluminación eléctrica, para lo cual creó -antes de haber desarrollado por completo el invento- la Compañía de Iluminación Eléctrica Edison.
La primera demostración de la utilización de la iluminación eléctrica fue realizada en Menlo Park, el 21 de octubre de 1879. Y tres años después se inauguró el primer suministro de luz eléctrica de la historia, instalado en la ciudad de Nueva York.
Además de sus numerosas invenciones, Thomas Edison contribuyó a la investigación científica, al descubrir el llamado efecto termoeléctrico (1883), también conocido en la actualidad como efecto Edison. éste permitió el desarrollo del dispositivo electrónico conocido como diodo, lo cual dio lugar a la revolución de la electrónica en el siglo XX, abriendo paso a la radio y a la televisión.

Benito Pérez Galdós

(Las Palmas de Gran Canaria, 1843 - Madrid, 1920) Novelista, dramaturgo y articulista español. Benito Pérez Galdós nació en el seno de una familia de la clase media de Las Palmas, hijo de un militar. Recibió una educación rígida y religiosa, que no le impidió entrar en contacto, ya desde muy joven, con el liberalismo, doctrina que guió los primeros pasos de su carrera política.

Cursó el bachillerato en su tierra natal y en 1867 se trasladó a Madrid para estudiar derecho, carrera que abandonó para dedicarse a la labor literaria. Su primera novela, La sombra, de factura romántica, apareció en 1870, seguida, ese mismo año, de La fontana de oro, que parece preludiar los Episodios Nacionales.

Dos años más tarde, mientras trabajaba como articulista para La Nación, Benito Pérez Galdós emprendió la redacción de los Episodios Nacionales, poco después de la muerte de su padre, probablemente inspirado en sus relatos de guerra -su padre había participado en la guerra contra Napoleón-. El éxito inmediato de la primera serie, que se inicia con la batalla de Trafalgar, lo empujó a continuar con la segunda, que acabó en 1879 con Un faccioso más y algunos frailes menos. En total, veinte novelas enlazadas por las aventuras folletinescas de su protagonista.

Durante este período también escribió novelas como Doña Perfecta (1876) o La familia de León Roch (1878), obra que cierra una etapa literaria señalada por el mismo autor, quien dividió su obra novelada entre Novelas del primer período y Novelas contemporáneas, que se inician en 1881, con la publicación de La desheredada. Según confesión del propio escritor, con la lectura de La taberna, de Zola, descubrió el naturalismo, lo cual cambió la manière de sus novelas, que incorporarán a partir de entonces métodos propios del naturalismo, como es la observación científica de la realidad a través, sobre todo, del análisis psicológico, aunque matizado siempre por el sentido del humor.

Bajo esta nueva manière escribió alguna de sus obras más importantes, como Fortunata y Jacinta, Miau y Tristana. Todas ellas forman un conjunto homogéneo en cuanto a identidad de personajes y recreación de un determinado ambiente: el Madrid de Isabel II y la Restauración, en el que Galdós era una personalidad importante, respetada tanto literaria como políticamente.

En 1886, a petición del presidente del partido liberal, Sagasta, Benito Pérez Galdós fue nombrado diputado de Puerto Rico, cargo que desempeñó, a pesar de su poca predisposición para los actos públicos, hasta 1890, con el fin de la legislatura liberal y, al tiempo, de su colaboración con el partido. También fue éste el momento en que se rompió su relación secreta con Emilia Pardo Bazán e inició una vida en común con una joven de condición modesta, con la que tuvo una hija.

Fuente: Biografías y vidas.